人物生平

世系

《元和姓纂》载晋有荀林父生庚裔荀况，而关于春秋时期荀氏的记载见于十三年晋曲沃灭荀，以其地赐大夫原氏黯，是为荀叔。《左传》僖公九年《传》正有荀息亦称荀叔之文，所以原氏黯即为荀息，被封荀国故地以地为姓。

荀氏的传承为荀息生逝敖，逝敖生荀林父，荀林父曾为晋国中行将，故后裔别为中行氏，林父生荀庚，庚生荀偃，偃生荀吴，吴生荀寅。荀寅在与赵鞅的斗争失败后，中行氏族人为了避祸，又纷纷改回荀氏，这就是赵国荀氏的由来。

游学

司马迁所写的《史记·孟子荀卿列传》记录了他的生平。荀子于五十岁。始来游学于齐国，到襄王时代最为老师，三为祭酒。后来被逸而适楚，春申君以为兰陵令，春申君死而荀卿废，家居兰陵，韩非、李斯都是他的入室弟子，亦因为他的两名弟子为法家代表人物，使历代有部分学者怀疑荀子是否属于儒家学者，荀子也因其弟子而在中国历史上受到许多学者猛烈抨击。

荀子是第一个使用赋的名称和用问答体写赋的人，同屈原一起被称为辞赋之祖。

入秦

他曾入秦，对秦国政治予以肯定，说秦四世有胜，数也，非幸也，同时又对秦国重视刑法吏治，轻视仁德士君子的方略不以为然，谓之县之以王者之功名，则倜倜然其不及远矣。

荀子又到过赵国，与临武君议兵于赵孝成王面前。最后老死于楚国兰陵。他曾经传道授业，战国末期两位最著名的思想家、政治家——韩非、李斯，汉初政治家、科学家张苍均为其门下高足。著作集为《荀子》，因为荀子受历代学者的抨击，其注者不多。直至清代考据学兴盛，注释校订者才增加。现代研究荀子的学者也较古代为多，包括清代王先谦，民国时代的梁启雄。,清末学者谭嗣同，在他的《仁学》中这样评价：二千年来之学，荀学也，皆乡愿也。晚年的代表作有《劝学》。