创作背景

《绣云阁》是大致创作于咸丰、同治年间的一部神魔小说。观清一代，秘密宗教起义不断。如乾隆三十九年在山东爆发的清水教起义，嘉庆元年在川陕楚地区历时九年的白莲教起义，嘉庆十八年冀鲁豫三省的天理教起义等。尤其是从道光三十年到同治三年，历时14年的太平天国起义加剧了大厦将倾的颓势。

作者魏文中面对秘密宗教在全国范围内起义不断，官府坚持黜异端以崇正学的政策，大肆搜捕镇压邪教徒众，造成社会动荡不安的局面。因此，他悲叹发出大道之不明，凡习道者，半为邪教所惑。久则党羽结成，悖逆圣朝，人民遭受其害。如第一三六回中作者自评道：古往今来，以邪教为叛逆者，其不诛及九族也几希。吾愿世人毋为野道误焉，阐道苦衷，……是为世之习邪教者大声疾呼。又第一三九回奏上皇群真拜舞，祈师尊同入上乘中，上皇询问李三缄阐道所收门徒情况后，,感叹三缄所收门徒，物类胜乎人类。人灵于物，胡反物之不如也？朕观于此，朕又为人类伤之，此句后作者自评道：著书本意在此，不妨再三申明。此乃作者借上皇之口表达人类因贪酒色财气四害，迷却本性，以至所行皆概属忤逆奸诈，社会流弊诸多，人不如物的观点。由此看来，魏文中认为正道不明是人心腐坏迷失，抛却人伦而起，以至悲愤而创《绣云阁》一书，将宣讲伦常礼仪作为阐道目标，借小说来劝诫世人正心修身。

《绣云阁》第一回：紫霞曰：尔入尘凡，即坠百丈深坑，师定以手援之，誓不而负。如引人甚众，师于洞外高竖绣云阁，待尔率弟归来，同住阁中，为不生不灭之地。是书由此取名。