创作背景

《新五代史》，原名《五代史记》，是北宋设馆修史以后唯一的私修正史，撰者欧阳修。

在已有了薛居正等主编的《五代史》以后，欧阳修为什么独出心裁，重又编出一部体例和写法不一样的新的五代史呢？《宋史·欧阳修传》中对此作了简约的说明：自撰《五代史记》，法严词约，多取《春秋》遗旨。所谓自撰，是说这部史书不是奉朝廷之意，而是私家所撰。而《春秋》遗旨即《春秋》笔法。欧阳修自己说：呜呼，五代之乱极矣！当此之时，臣弑其君，子弑其父，而缙绅之士安其禄而立其朝，充然无复廉耻之色者皆是也。他作史的目的，,正是为了抨击这些他认为没有廉耻的现象，达到孔子所说的《春秋》作而乱臣贼子惧的目的，是私修史书。

从欧阳修给尹洙、梅尧臣等人的信件看，在景祐三年之前，已着手编写，到皇祐五年基本完成，这是史学界公认的说法。宋神宗熙宁五年八月，在欧阳修去世一个月后，下诏命他的家人奏上。然后藏进国家图书馆。到金章宗时候，这本新的五代史才逐渐代替了《旧五代史》。

《旧五代史》成书于宋建国后不久，所依据的史料多为五代实录。《新五代史》修撰时，距宋建国已有八九十年，距旧史的成书也已经60多年，这个时期又新出现了许多新的资料，这样就使得《新五代史》可以在《旧五代史》的基础上增加一些新的史料。《新五代史》全书七十四卷，包括本纪十二卷、列传四十五卷、考三卷、世家及世家年谱十一卷、四夷附录四卷。其中的列传，最有特色。它采用类传的形式，设立《家人传》、《臣传》、《死节传》、,《死事传》、《一行传》、《唐六臣传》、《义儿传》、《伶官传》、《宦者传》、《杂传》等名目。每类传目，内寓特定涵义，用以贯彻作者的褒贬义例。臂如将相大臣，凡专事一朝的在《臣传》，历事几朝的则列《杂传》。又如根据死者忠的不同程度，分为两等，头等的进《死节传》，次等的入《死事传》。

一般史书的志，《新五代史》称作考，仅有《司天考》、《职方考》，分别相当于《旧五代史》的《天文志》、《郡县志》。作者认为五代是个名分纲常颠倒的乱世，其典章制度一无可取，所以将《旧五代史》的志删除。这也是为了体现以礼修史的原则。