创作背景

《呻吟语》是吕坤积三十年心血写成的一部语录体著作。《呻吟语》原序中称：呻吟，病声也，呻吟语，病时疾痛语也。三十年来，所志《呻吟语》凡若干卷，携以自药。择其狂而未甚者存之。这是书名作《呻吟语》的原因，至于为什么要呻吟，那是可以在作者吕坤在《忧危疏》中的话来总结，即是：当天下之势，乱象已形，而乱机未动。天下之人，乱心已辨而乱人未倡厥。大意是：天下虽然表面安定，但已然乱象丛生，人心亦已乱，社会病入膏肓。,这是作此书创作时的社会背景。

而在作者个人方面，1563，即吕坤28岁时始撰《呻吟语》。这期间吕坤见证了明世宗、穆宗的先后逝世，张居正赋役制度改革由盛而衰，以及宁夏之役和朝鲜之役的相继发生，吕坤个人也经历了丧父失母，为官清廉有异政，学问渊博有奇文的人生蜕变。这是作者创作时的个人经历背景。

《呻吟语序》中提及司农大夫刘景泽，摄心缮性，平生无所呻吟，予甚爱之。顷共事雁门，各谈所苦。即是作者和志同道合的刘景泽在互诉衷肠中，后者建议吕坤将《呻吟语》公之于人，并指出有三益：医病者见子呻吟，起将死病；同病者见子呻吟，病各有病；未病者见子呻吟，谨未然病。这3个好处，吕坤深表赞同，于是对作品进行删改，然后刊行出版。其实，也可以理解为吕坤借刘景泽之口说出自己撰写《呻吟语》的目的——对现实社会已病情况，,希望以毕生学识为治病作出努力。