创作背景

在《警世通言》的内容里，宋元旧作占了将近一半，如《陈可常端阳仙化》《崔待诏生死冤家》等，但它们都或多或少地经过冯梦龙的整理、加工。

在《警世通言·绪言》中，冯梦龙自言将前代、今世的传说、野史，搜集整理。他表示，收集的多是野史之类，至于是事实还是虚构，都无需要去深究，也没必要去赝存真，因此书中人物、内容等是实事存在还是故事传说，其实无须理会，其真者可以作为经典、正史、经书等的补充，赝者，则是取它的激扬劝诱、悲歌感慨的意义。无论是事实、还是虚构，只要道理不悖，即事赝而理亦真；只要不害于风化，不谬于圣贤，不戾于诗书经史，便是善的，真的。,这也是冯梦龙纂辑此书的目的。

至于书名定为《警世通言》，在《警世通言·绪言》中，冯梦龙称：大抵如僧家因果说法度世之语，譬如村醪市脯，所济者众。所以遂名之曰《警世通言》。