相关历史

1.建元初年的意识形态辩论

汉初意识形态论争的焦点是主张尊王攘夷的儒法家，与主张因循旧制、萧规曹随无为而治的黄老道家之争。从现代的观点看，前者主张国家主义，后者主张自然放任，即自由主义。

2.汉武帝一度危在旦夕

建元元年刘彻登基，时年仅16岁。他一登基即重用主张加强王权的儒士出任将相。准备采纳文景时期大为失意的贾谊、晁错一派的政治主张，即对内削弱诸侯、加强中央，对外则抗御匈奴。刘安撰作《淮南子》，其所针对的，就是初登基的汉武帝刘彻。刘彻志在尊王攘夷，削诸藩，破匈奴，实施大有为之政。刘安则主张因循旧范，无为而治。由此引申为政策，也就是要坚持汉初旧制，从而保护刘氏诸王集团裂土称王的既得利益。,《淮南子》中有主术训一篇，专讲帝王之术。

而建元初年主导政治大势的，并不是已作了皇帝的年轻人汉武帝，而是素好黄老之道的太皇太后窦氏以及诸窦、诸刘列王贵戚。窦氏于建元二年临朝干政罢免刘彻所任命的儒学将相，否定刘彻加强王权削弱诸侯的政策方向。这实际是一场未动干戈的宫廷政变。

在这场政治争论中，甚至汉武帝的舅舅、王太后之弟武安侯田蚡暗中也站到了刘安一边。《汉书》淮南王传记：刘安友善太尉武安侯田蚡。与私语曰：方今上无太子，宫车一日晏驾，非王而谁可立者？淮南王大喜，厚赂武安侯。要知道此时之刘彻，年方十七八岁，正值盛年。除非遭遇突然之变，发生非正常死亡，怎么谈得上宫车一日晏驾？而身居高位的国舅田蚡，竟然与刘安私下计议安排关于刘彻的后事问题，并属望于刘彻这位老叔父作年轻皇帝的继承人。,由此可见当时刘彻政治地位之孤弱及危险也。

建元六年太皇太后病危，死前天上出现彗星。刘安认为这种天象预兆着兵当大起，天下将要大乱。于是治军械，积金钱，准备武装起事。于此而又见当时政局之险恶矣！

3.人文学术难以完全超离政治

建元六年太皇太后窦氏驾崩，刘彻终于主持了大政。元光元年间，他召见名儒董仲舒。董氏向他提出著名的天人三策，汉武帝决心由此而推行全面改革。此即西汉史中值得大书一笔的元光决策。新政的首要方针是改革国家意识形态，即罢黜百家，独尊儒术。而所罢黜的百家言中，重点一为主张搞阴谋政治的纵横家言，一为黄老之道也。直到田蚡死后，刘彻才知道了他与刘安的那次密谋。刘彻说：如果田氏仍在，当灭族矣！元狩元年刘安积蓄已久的反谋终于被揭露，,被追究而自杀身死。汉武帝取得了最终胜利。

这一段史事表明，历史中的人文学术难以完全超离于政治。但是，后人已超越了这场历史斗争。今人谈论汉初黄老之道，无为而治，常称叹称羡。然而，若不参照汉初及建元年间之大形势，汉初儒道两个学派这场大论争就不能真正被理解。今人读《淮南子》无不以为其仅是一部学术著作。