作品评价

孟犁野：这部小说在叙事方面，虽然有不少地方有平铺直叙、繁冗琐碎，令人沉闷的毛病，但也有不少能使人提神的情节。这主要表现在前三个刑事案件的叙述与描写上。三个案子虽然并无案情联系，但叙述方式却相互套扣，即一案未了，暂且搁置，形成悬念，却另起新案，写到适当地方，再续旧案，以便吸引读者。这种写法，是从《施公案》等作品中学来的。有些情节与场面，如写周氏与邻居青年徐德泰通过地下室私通，颇令人惊奇但并不污秽；写贺三太与狱卒一起阉割武后嬖人薛敖曹的场面，,则令人触目惊心。

黄岩柏：这5件案子的后3件，都是政治性极强的。其一，题材本身写的是宫闱秘事。张昌宗便是那个莲花一般的六郎，武则天的面首。怀义和尚，更是武则天的密友。其二，1890年，也正是现实生活中的慈禧太后越来超使人愤捻的时候。再过4年便是甲午战争，洋务运动破产之日，再过8年便是光绪变法维新、旋被慈禧扼杀之时。1888年至1898年，是康有为七次上书要求变法的年代。所以，作者选此历史题材，实为借古人以讽时酞别具只眼，,匠心独运之作。而前面的杀人功货案，误饮毒茶案，也许正是掩人耳目的遮盖物。